Frequent verzuim: wat kun je als werkgever doen?

Wat is frequent verzuim?

Bij frequent ziekteverzuim meldt een medewerker zich binnen een bepaalde periode meerdere keren voor een korte periode ziek en daarna weer beter. Dat is anders dan langdurig ziekteverzuim, waarbij een medewerker een aaneengesloten periode arbeidsongeschikt is.

Wanneer je precies van frequent verzuim spreekt, is niet in een vast aantal ziekmeldingen te vatten. Een terugkerend patroon kan voor jou als werkgever wel aanleiding zijn om in actie te komen.

Veelvuldige uitval binnen een bepaalde periode kan gevolgen hebben voor de medewerker, collega's en je praktijk of zorgorganisatie. Diensten moeten worden overgenomen, roosters aangepast of werkzaamheden anders verdeeld. Wacht daarom niet tot het verzuim een groter probleem wordt. Door het patroon vroeg te herkennen, ontstaat er ruimte om samen te zoeken naar een oplossing.

Wat kun je als werkgever doen bij veelvuldig verzuim?

Er is niet één oplossing voor frequent verzuim. Wel kun je stappen zetten om verdere uitval te helpen voorkomen. Het uitgangspunt: eerst onderzoeken wat nodig en mogelijk is om de medewerker duurzaam aan het werk te houden.

Wat als het frequente verzuim grote gevolgen blijft hebben?

Soms verbetert de situatie niet voldoende, ondanks gesprekken, advies en mogelijke aanpassingen. Ondertussen kunnen collega's steeds opnieuw werk moeten overnemen, kan de werkdruk oplopen of kan de bedrijfsvoering in de knel komen.

In uitzonderlijke gevallen kan dan uiteindelijk ontslag in beeld komen. Maar veelvuldig ziekteverzuim is op zichzelf geen reden voor ontslag. Ziekteverzuim is in beginsel een ondernemersrisico.

Pas wanneer de gevolgen voor de bedrijfsvoering ernstig zijn en aan verschillende voorwaarden wordt voldaan, kan veelvuldig ziekteverzuim een grond voor ontslag vormen.

Hier wordt naar gekeken

• De verstoring van de bedrijfsvoering.
• De gevolgen voor collega's.
• De mogelijkheden om vervanging te regelen.
• De mogelijkheden om het werk aan te passen.
• De verwachting dat de situatie verbetert.
• De mogelijkheden om de medewerker in een andere passende functie te herplaatsen.

Je moet bovendien concreet kunnen onderbouwen welke problemen het verzuim veroorzaakt en wat je hebt gedaan om die op te lossen. En dat overleg met de medewerker heeft plaatsgevonden over het verstorende effect op de bedrijfsvoering.

Ontslag is pas het laatste station

Voordat ontslag vanwege frequent ziekteverzuim mogelijk is, moet je onderzoeken of de situatie anders kan worden opgelost.

Daarbij is onder andere van belang of binnen 26 weken verbetering wordt verwacht en of de medewerker met aanpassingen zijn of haar werkzaamheden kan uitvoeren zonder steeds uit te vallen. Ook moet je onderzoeken of herplaatsing in een andere passende functie mogelijk is.

Wil je de kantonrechter vragen om de arbeidsovereenkomst vanwege veelvuldig ziekteverzuim te ontbinden? Dan heb je een deskundigenoordeel van het UWV nodig. Daarin komen onder meer herstel, aanpassing van werkzaamheden en herplaatsing aan bod.

De lat voor ontslag ligt dus hoog. Juist daarom is het belangrijk om veel eerder te handelen: ga in gesprek, betrek waar nodig deskundigen en onderzoek serieus wat kan helpen.

Het liefst bereik je daarmee dat werkgever en medewerker samen verder kunnen. Dat helpt om kennis en ervaring voor het team te behouden én draagt bij aan de continuïteit van de zorg.

Goede verzuimbegeleiding begint ruim vóór ontslag

Bij frequent verzuim gaat het niet alleen om de juridische vraag wat mag en moet. Het gaat ook om hoe je het gesprek voert, welke mogelijkheden je onderzoekt en hoe je voorkomt dat een medewerker verder uitvalt.

Wie daar op tijd mee begint, creëert ruimte om samen naar oplossingen te zoeken. Met oog voor de medewerker, de collega's én de continuïteit van je organisatie.

Zo werk je niet alleen aan minder verzuim, maar ook aan een werkomgeving waarin zorgprofessionals hun werk duurzaam kunnen blijven doen.