Fietsen tussen wildlife in Tanzania

Fietsen langs de Kilimanjaro

De eerste kilometers voeren ons langs uitgestrekte akkers en door Elephant Forest. Olifanten zien we nog niet, maar wel apen die opvallend veel belangstelling hebben voor onze lunchpakketten. Na een goede nachrust fietsen we naar Lake Chala, een kratermeer op de grens met Kenia. Het meer ligt op ongeveer 900 meter hoogte en is een bijzondere plek voor een verfrissende duik.

We vervolgen onze route langs verschillende Masaidorpen, met de Kilimanjaro steeds aan onze zijde. De tocht is afwisselend en uitdagend. Asfalt, steenslag en rode aarde wisselen elkaar af.

Oog in oog met giraffen en olifanten

De route brengt ons verder langs de grens tussen Tanzania en Kenia. Nog voordat we Enduimet Wildlife Park bereiken, zien we onze eerste giraffe. In de verte liggen de uitgestrekte vlaktes van Amboseli in Kenia.

We fietsen door een gebied waar wilde dieren zich tussen Amboseli en Enduimet verplaatsen. Vanaf de fiets staan we oog in oog met giraffen, impala's en bavianen. Een ervaring die we niet snel vergeten.

Bij aankomst op het kamp wacht ons nog een verrassing: een safari per jeep. We zien olifanten, gnoes, struisvogels, zebra's en kleurrijke vogels. Terug op het kamp worden we ontvangen door de Masai. Ze hebben geiten geroosterd boven het vuur en zingen en dansen uitbundig. Die nacht slapen we midden in het wildpark. Boven ons schitteren duizenden sterren. Zelfs de Melkweg is zichtbaar.

De impact van Amref Health Africa

We bezoeken verschillende projecten van Amref Health Africa. In een ziekenhuis spreken we lokale zorgverleners en mensen die leven met hiv. We zien hoe Amref lokale zorgverleners opleidt, zodat mensen met hiv goede zorg en begeleiding krijgen.

Ook bezoeken we projecten die zorgen voor toegang tot schoon water. We zien hoe belangrijk waterpunten zijn voor gezinnen, scholen en zorginstellingen. Bijzonder is dat Amref deze projecten helpt opzetten, waarna mensen uit de lokale gemeenschap ze zelf onderhouden en verder uitbreiden.

Heel indrukwekkend moment is de ontmoeting met Masai-vrouwen. Ze vertellen over meisjesbesnijdenis en kindhuwelijken. De vrouwen zetten zich nu in om te voorkomen dat andere meisjes hetzelfde meemaken. Samen met Amref hebben ze alternatieve rituelen ontwikkeld en daarover gaan ze in gesprek met mensen binnen hun gemeenschap. Ook geven ze kinderen voorlichting over hygiëne, seksualiteit en hun rechten. Bijvoorbeeld het recht om nee te zeggen tegen een huwelijk op jonge leeftijd.

Ontmoetingen die veel indruk maken en die laten zien hoe belangrijk het werk van Amref is. En hoe lokale gemeenschappen zelf bijdragen aan blijvende verandering.

Lees meer over VvAA en Amref

Zwoegen door een vulkanisch landschap

Na alle bijzondere ontmoetingen wacht ons opnieuw een flinke sportieve uitdaging. We fietsen door het gebied rond Mount Meru, een vulkaan die ongeveer 7.800 jaar geleden een grote uitbarsting kende.

Kilometerslang rijden we door opstuivend stof, los zand en vulkanisch gesteente. De enige begroeiing bestaat uit acaciastruiken met doornen zo groot als tandenstokers. We moeten goed opletten om geen lekke band te krijgen.

Het is zwaar, maar het indrukwekkende landschap maakt veel goed.

Samen halen we € 321.848 op voor Amref

De laatste fietsdag bestaat vooral uit afdalingen. Toch blijft het opletten. De paden liggen vol grote, losse stenen en onze remmen worden nog één keer flink op de proef gesteld.

Uiteindelijk fietsen we trots over de officiële finish. We krijgen een warm onthaal. Een emotioneel moment, zeker als we horen hoeveel geld we samen hebben opgehaald. Met de hele groep halen we maar liefst € 321.848 op voor Amref Health Africa.