Een ontmoet­ing met Nice Nailante Leng'ete in Kenia

Vluchten voor meisjes­besnijdenis

Nice, een Masai-meisje dat op haar achtste tweemaal is gevlucht voor besnijdenis, heeft haar ervaringen vastgelegd in het boek The Girls in the Wild Fig Tree. Ze is uitgegroeid tot een internationaal voorvechtster voor vrouwenrechten en werd door TIME Magazine benoemd tot een van de meest invloedrijke mensen ter wereld. Haar verhaal heeft ook diepe indruk op mij gemaakt en mijn kijk op empowerment en vrouwenrechten diepgaand veranderd.

Alternatief ritueel

In samenwerking met Amref Flying Doctors heeft Nice met de gemeenschappen een alternatief ontwikkeld voor meisjesbesnijdenis. Meer dan 21.000 meisjes hebben dit alternatieve ritueel inmiddels doorlopen, een bewijs van de enorme impact die Nice heeft. Dit werd ook duidelijk in A Nice Place: een veilige en inspirerende plek waar de levens van jonge meisjes een nieuwe wending krijgen. Het motto daar, DREAM, LEARN, LEAD, spreekt ook boekdelen.

Een veilige haven en opleidingskansen

Het tehuis biedt ruimte aan 50 meisjes, waar ze niet alleen worden opgevangen, maar ook de kans krijgen om tot rust te komen en te herstellen met psychologische en medische ondersteuning. Amref Flying Doctors zet zich actief in voor hereniging met hun families, omdat dit cruciaal is voor hun emotionele en sociale welzijn.

Empowerment door onderwijs

Wat mij vooral raakte, was de Girls Academy, een opleidingscentrum waar 100 meisjes zowel voltijd als deeltijd praktische vakopleidingen volgen. Hier worden ze geschoold in vakvaardigheden, maar ook getraind in ondernemerschap en leiderschap. De passie en vastberadenheid van deze meisjes waren voelbaar tijdens hun inspirerende verhalen en presentaties. Het was ontroerend om te zien hoe ze met trots hun levenservaringen deelden, wetende dat ze hier de tools krijgen om hun eigen pad te bewandelen.

Toekomstige uitbreiding

A Nice Place streeft naar zelfvoorzienendheid en schaalbaarheid, zodat het tehuis en de Girls Academy op eigen benen kunnen staan. Dit model kan in de toekomst hopelijk op nog meer plaatsen in Afrika worden ingezet om meer meisjes een veilige haven te bieden en hen te helpen gedijen in hun gemeenschappen. VvAA is trots op de langdurige samenwerking met Amref Flying Doctors, omdat we hiermee bijdragen aan Nice's universele wens: elk meisje kan de vrouw van haar dromen worden.

Lees ook Sigrids eerdere blog over Amref als grootste Afrikaanse gezondheidsorganisatie.