Interview met een internist

Consumeren we te veel zout?

De gemiddelde Nederlander eet ongeveer twee tot drie keer meer zout dan het lichaam nodig heeft. Dit houdt in dat we negen gram of meer eten, terwijl we maar drie of vier gram nodig hebben. Overmatig zoutgebruik heeft ongewenste effecten op de gezondheid. Omdat het lichaam meer vocht vasthoudt, neemt het bloedvolume toe en komen de vaten onder meer druk te staan. Hierdoor ontstaat een verhoogde bloeddruk. Ook heeft een te hoge zoutinname een relatie met het ontstaan van hart- en vaatziekten.

En hoe zit het met cholesterol?

In de spreekkamer valt steeds vaker de vraag: ‘cholesterol is toch helemaal niet zo slecht?’ Het klopt dat cholesterol verschillende goede functies in het lichaam heeft. Het is een belangrijke bouwstof en maakt onder andere deel uit van de wanden van lichaamscellen. Ook speelt het een rol in de productie van vitamine D.

Er is echter sprake van zowel goed als slecht cholesterol. Het ‘goede’ cholesterol, HDL, is het cholesterol dat een hoge waarde moet hebben. HDL-cholesterol speelt een belangrijke rol in het vervoeren van het overtollige cholesterol naar de lever, waar het kan worden hergebruikt.

Het LDL-cholesterol, het ‘slechte’ cholesterol, moet juist laag zijn. Hoe meer LDL-deeltjes in het bloed circuleren, hoe eerder ze aan de binnenwand van de vaten blijven plakken en daarmee het risico op hart- en vaatziekten verhogen. Vanwege de nadelige gevolgen van LDL-cholesterol blijft het belangrijk om niet teveel cholesterol binnen te krijgen. Dat geldt vooral voor de patiënten met hart- en vaatziekten.

Hoe ontdek je een verhoogd cholesterol?

Aan het einde van het interview noemde de internist dat het lastig is om een verhoogd cholesterol op te merken en te behandelen. Een verhoogd cholesterolgehalte wordt in veel gevallen pas gevoeld als het zich uit in hart- en vaatziekten. Tot die tijd voelen mensen over het algemeen minder snel de noodzaak om er iets aan te doen. Medicijnen slikken voor iets dat je niet merkt, kan tegenstrijdig voelen. Het is belangrijk dat patiënten zich bewust worden van het belang om een verhoogd cholesterol te behandelen. Dit kan in de vorm van medicijnen, maar een belangrijke stap is ook het volgen van een cholesterolarm dieet. De internist hoopt dat dit bewustzijn de komende jaren gaat groeien.