‘Je leert precies hoe je een patiënt behandelt, maar niet hoe de zorg werkt’

In zijn laatste studiejaar ontwikkelde hij daarom samen met traumachirurg Marijn Houwert een bijzonder keuzecoschap: bestuur en beleid. Niet in het ziekenhuis, maar juist op de plek waar hij meer kon leren over de organisatie achter de gezondheidszorg, bij de VvAA. ‘Waarom worden bepaalde bestuurlijke keuzes gemaakt? Hoe lopen de geldstromen? Wat is de rol van een zorgverzekeraar precies? Dat soort onderwerpen komen nauwelijks aan bod tijdens je opleiding.’

Werkvloer en bestuur dichter bij elkaar

Het keuzecoschap gaf hem vooral meer inzicht in de verschillende werelden binnen de gezondheidszorg. ‘Zorgprofessionals zien op de werkvloer vaak precies wat goed gaat en wat beter kan. Bestuurders of beleidsmakers hebben dat inzicht, logischerwijs, niet altijd. Andersom begrijpen zorgprofessionals misschien soms ook onvoldoende waarom bepaalde bestuurs- of beleidsmatige keuzes gemaakt (moeten) worden.’ Volgens Tijmen ontstaat betere zorg wanneer die werelden elkaar vaker opzoeken. ‘Je hoeft als zorgbestuurder niet per se zorgprofessional te zijn, maar het helpt enorm als je begrijpt wat er écht op een afdeling speelt.’

Van idee naar impact

Hij merkt daarnaast dat jonge zorgprofessionals vaak boordevol goede ideeën zitten om de zorg van de toekomst slimmer of beter te organiseren. ‘Juist omdat zij nog onbevangen naar alle processen kunnen kijken. Vaak hoor je: “Maar zo doen we het al jaren.” Dat betekent niet automatisch dat dat ook de beste manier is om het te doen.’

Die gedachte vormt ook de basis van de nieuwe VvAA-leergang ‘Van idee naar impact’, waar Tijmen aan meewerkt. De leergang richt zich op alle zorgprofessionals met ideeën over hoe we de zorg beter, leuker en toekomstbestendiger kunnen maken. ‘Tijdens je opleiding tot arts, verpleegkundige, verloskundige, fysiotherapeut of ander zorg gerelateerd beroep leer je niet hoe je verandering teweegbrengt en daar de juiste mensen voor mobiliseert’, vertelt hij. ‘Terwijl aan deze handvatten juist veel behoefte is.’

Tijdens de leergang worden deelnemers meegenomen in belangrijke stappen hoe je van een idee uiteindelijke concrete impact kunt bewerkstelligen. ‘Hoe definieer je een probleem? Wie heb je nodig? En hoe zorg je ervoor dat je goede idee niet alleen een goed idee blijft?’ Tijdens een eerste pilotavond zag Tijmen meteen hoeveel animo er voor het onderwerp is.

Eerst dokter zijn

Ondanks zijn brede interesse, staat één ding voor Tijmen vast: in de eerste plaats wil hij dokter zijn. ‘Wat mij vooral aanspreekt in de zorg, is het menselijke contact’, zegt hij. ‘Als arts ontmoet je mensen vaak op belangrijke momenten in hun leven. Dat je dan niet alleen op medisch-inhoudelijk, maar ook op persoonlijk vlak iets kunt betekenen, vind ik bijzonder.’

Ook werkplezier speelt daarin een grote rol. ‘De zorg is echt een teamsport. Je kunt het nooit alleen. Daarom vind ik het belangrijk dat je goed met elkaar kunt samenwerken en ook plezier hebt met collega’s.’

Hoe de toekomst er precies uit gaat zien, weet hij nog niet. En dat vindt hij eigenlijk wel prettig. ‘De studie geneeskunde is een opleiding waarin veel al vastligt. Nu heb ik voor het eerst wat meer ruimte om mijn eigen pad te kiezen.’ Wat hij in ieder geval wil meenemen in zijn loopbaan, is verbinding. ‘De zorg wordt beter als mensen elkaar blijven opzoeken. Daar hoop ik aan bij te dragen.’