‘Je kunt als student al meedenken over de zorg van morgen’

Al op zijn zeventiende kiest Merijn niet voor een bijbaan in de supermarkt, maar voor werk in de ouderenzorg. Een keuze waar hij nog altijd blij mee is. ‘Ik vond het belangrijk om iets te doen waarmee ik echt iets voor andere mensen kon betekenen’, vertelt hij. Inmiddels ondersteunt hij bewoners van een verpleeghuis bij dagelijkse activiteiten en biedt hij extra aandacht aan mensen die dat nodig hebben. ‘Ik vind het mooi om iets te kunnen betekenen voor mensen op momenten waarop ze kwetsbaar zijn.’

Dat hij als jonge medewerker in de zorg begon, viel op. ‘Ik was best een uitzondering. Maar ik kreeg veel positieve reacties van collega’s. Het laat zien dat ook jonge mensen veel plezier kunnen hebben in de zorg.’

Van beweegwetenschappen naar farmacie

Voordat Merijn aan farmacie begon, studeerde hij een jaar bewegingswetenschappen. Toch miste hij iets. ‘Ik miste de scheikunde en het praktijkgerichte werken. Bij farmacie komt dat voor mij perfect samen.’

Wat hem aanspreekt in de opleiding is de combinatie van wetenschap en patiëntcontact. In Groningen leren studenten niet alleen over geneesmiddelen, maar ook hoe ze gesprekken voeren met patiënten en hoe ze communiceren aan de balie. ‘Farmacie gaat over veel meer dan medicijnen alleen. Je werkt uiteindelijk met mensen.’

Zijn interesse in de praktijk groeit nog altijd verder. Onlangs begon hij als studentmedewerker in een apotheek. Daar krijgt hij de kans om ervaring op te doen met het werkveld waarin hij later terecht wil komen. ‘Ik ben benieuwd naar de dynamiek in een apotheek en hoe verschillende zorgprofessionals samenwerken. Daar valt nog ontzettend veel te leren.’

Stem van de student

Begin dit jaar sloot Merijn zich aan bij de Studentenraad van VvAA. Via een medestudent hoorde hij enthousiaste verhalen over de raad en de mogelijkheid om mee te denken over actuele vraagstukken in de zorg. ‘Het leek me heel leuk om met studenten van andere zorgopleidingen in gesprek te gaan over onderwerpen die ons allemaal raken. Studenten kunnen daadwerkelijk invloed uitoefenen. Van andere leden hoorde ik dat er echt naar je wordt geluisterd. Je mag een mening hebben en daar wordt serieus naar gekeken.’

De Studentenraad vergadert 4 keer per jaar en sluit daarnaast aan bij verschillende bijeenkomsten binnen VvAA. Voor Merijn biedt dat een mooie kans om ervaring op te doen buiten de collegebanken.

Verbinding tussen zorgstudenten

Als nieuw lid heeft Merijn ook al ideeën over wat hij graag wil bijdragen. ‘Ik vind het belangrijk dat zorgstudenten elkaar beter weten te vinden. We studeren vaak naast elkaar, maar kijken nog te weinig samen naar de uitdagingen in de zorg.’

Volgens hem kunnen toekomstige zorgprofessionals veel van elkaar leren als ze al tijdens hun opleiding samenwerken. Daarnaast zet hij zich graag in voor meer zichtbaarheid van het apothekers vak. ‘Op middelbare scholen hoor je veel over geneeskunde en tandheelkunde. Over farmacie wordt vaak minder verteld. Terwijl apothekers een belangrijke rol spelen in de zorg.’ Hij merkt dat veel jongeren pas later ontdekken wat het vak precies inhoudt. Dat is jammer, vindt hij. ‘Het is een ontzettend mooi beroep waarin wetenschap, communicatie en patiëntenzorg samenkomen.’

Met plezier naar je werk

Wanneer het gesprek op werkplezier komt, hoeft Merijn niet lang na te denken. ‘Voor mij begint werkplezier ermee dat je elke dag zin hebt om naar je werk te gaan.’ Daarnaast vindt hij een veilige werkomgeving essentieel. Een plek waar mensen naar elkaar luisteren, elkaar respecteren en ruimte voelen om hun mening te geven. ‘Je moet je gehoord voelen binnen een team. Ook als je iets lastig vindt of ergens tegenaan loopt. Dat maakt samenwerken veel prettiger.’

Die open houding hoopt hij ook terug te zien in de zorg van de toekomst. Zelf kijkt hij in ieder geval vol enthousiasme vooruit. ‘Ik heb veel zin om verder mee te denken binnen de Studentenraad en meer te leren over de zorgwereld. Het is mooi dat je daar als student al een bijdrage aan kunt leveren.’